Al igual que los humanos y otros animales, los dientes de los gatos son una parte importantísima de su salud y bienestar. Los gatos tienen dientes muy afilados y los usan para comer, asearse y protegerse. Los gatos tienen una anatomía dental muy particular, que requiere cuidados especiales. Aunque la mayoría de las veces los gatos cuidan de su higiene dental por sí solos, su creciente dependencia con las personas requiere que pongamos atención a su salud dental. A continuación te presentamos todo lo que debes saber sobre los dientes de tu gato, su crecimiento, pérdida y limpieza.
Los gatos tienen dientes de leche
Igual que las personas, los gatos bebés desarrollan dientes de “leche” o dientes deciduos durante sus primeras 11 a 16 semanas de vida. Posteriormente, durante sus meses de crecimiento, los gatos pierden sus dientes de leche y son reemplazados por dientes permanentes. Igual que otros animales, los dientes permanentes no pueden ser reemplazados en caso de perderlos. Esto puede pasar por una variedad de razones, desde golpes y accidentes, enfermedades o la vejez.
Dientes de gatos: ¿cómo y cuándo cambian?
Los gatos tienen un total de 30 dientes permanentes, divididos en 4 tipos: incisivos, caninos, premolares y molares.
Molares: estos son los dientes grandes ubicados en la parte posterior de la boca. Los gatos tienen cuatro molares, dos en la parte superior y dos en la parte inferior. Estos dientes se utilizan para moler alimentos.
Premolares: Son los dientes situados entre los caninos y los molares. Los gatos tienen 10 premolares, con cuatro en la parte superior y seis en la parte inferior. Estos dientes se utilizan para triturar y desgarrar los alimentos.
Caninos: estos son los dientes afilados y puntiagudos que se encuentran junto a los incisivos. Los gatos tienen cuatro caninos, dos en la parte superior y dos en la parte inferior. Estos dientes se utilizan para morder y desgarrar los alimentos, así como para defenderse de alguna amenaza.
Incisivos: Estos son los pequeños dientes ubicados en la parte frontal de la boca. Los gatos tienen 12 incisivos, con seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Estos dientes se utilizan para morder y acicalarse.
Los dientes de los gatos adultos son permanentes, no obstante aún pueden perderse debido a una lesión, enfermedad u otros problemas dentales. Las lesiones en la boca o la cabeza, así como la enfermedad periodontal avanzada, pueden hacer que los gatos pierdan sus dientes.
Además, los problemas dentales, como las lesiones de reabsorción odontoblástica felinas (FORL, por sus siglas en inglés), pueden hacer que los dientes se aflojen y se caigan.
Mantenimiento de la salud dental de los gatos
Mantener sanos los dientes de un gato es importante para su salud y bienestar general. La mala higiene dental puede provocar problemas de salud, caries, enfermedad en las encías y otros tipos de infecciones. Hay algunas medidas que puedes tomar para mantener la salud dental de tu gato en casa:
Limpiezas dentales regulares: Un veterinario puede realizar una limpieza dental profesional, que consiste en raspar y pulir los dientes para eliminar la acumulación de placa y sarro.
Golosinas dentales y masticables: pueden ayudar a limpiar los dientes de un gato y refrescar su aliento. Hay productos que están diseñados específicamente para la salud dental y que están aprobados por el Consejo Veterinario de Salud Bucal.
Cepillos de dientes y pasta para gatos
Cepillar los dientes de un gato en casa puede ayudar a prevenir la acumulación de placa y sarro. Use un cepillo de dientes de cerdas suaves y una pasta de dientes apta para mascotas. Comience por acostumbrar a su gato al cepillo de dientes y la pasta de dientes, dejándolo lamer la pasta de dientes del cepillo. Una vez que se sienta cómodo con el cepillo de dientes, puede comenzar a cepillarle los dientes.
Referencias:
Orsini, P., & Hennet, P. (1992). Anatomy of the mouth and teeth of the cat. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 22(6), 1265-1277.
